La psychothérapie est une profession pratiquée par différents types d’intervenants et selon différentes approches théoriques et pratiques. Essentiellement, il s’agit d’un processus d’accompagnement thérapeutique dont le but est le mieux-être du client/patient, qu’il s’agisse de guérir un trouble d’ordre psychique ou de surmonter des difficultés psychosociales, et qui se déroule dans le cadre d’une relation particulière ayant des caractéristiques spécifiques :

• La relation est essentiellement orientée vers le mieux-être du client.

• La rencontre vise un projet thérapeutique dont les principaux aspects ont été clairement définis lors des premières rencontres.

• Le psychothérapeute est en mesure d’évaluer la situation et la personnalité du client.

• Le psychothérapeute dispose des moyens théoriques et pratiques pour intervenir dans le sens du but poursuivi.

La distinction entre les différents titres professionnels reliés à la psychothérapie repose essentiellement sur le parcours de formation de l’intervenant, sa spécialisation ou son approche.

Le psychothérapeute
Les psychothérapeutes pratiquent la psychothérapie selon différentes orientations théoriques et pratiques. Les psychothérapeutes compétents ont suivi une formation rigoureuse dans une approche reconnue, sans nécessairement avoir fait des études universitaires en psychologie.

Psychothérapeute n’est pas encore un titre réservé, bien qu’une loi ait été votée en 1998 pour en restreindre l’usage. Un règlement de l’Office des professions devrait bientôt être adopté, précisant les dispositions qui encadreront la mise en application de la loi. À la condition de répondre à certains critères qui seront définis par le règlement à venir, la loi confirme le droit à différents professionnels de porter le titre de psychothérapeute : psychologues, travailleuses et travailleurs sociaux, psychoéducateurs et psychoéducatrices, conseillères et conseillers d’orientation, infirmiers et infirmières, ergothérapeutes, etc. Le règlement précisera aussi un processus d’accès au titre pour les psycho-thérapeutes compétents non admissibles aux ordres. En attendant que ce long processus arrive à terme, il convient de s’assurer que le psychothérapeute que vous souhaitez consulter est membre d’une association professionnelle sérieuse, appliquant des critères d’admission rigoureux et soumettant ses membres à un code de déontologie.

Le psychiatre
Le psychiatre est un médecin spécialisé dans le traitement des troubles mentaux. Il établit des diagnostics et est habilité à prescrire des médicaments. Il peut décider d’une éventuelle hospitalisation. Certains psychiatres utilisent aussi la psychothérapie pour soigner leurs patients.

Le psychologue
Le psychologue a reçu une formation universitaire spécialisée en psychologie. Certains se consacrent à la recherche, agissent à titre d’experts-conseil ou administrent des tests et des procédures d’évaluation. D’autres se consacrent au travail clinique en institution ou en cabinet privé. Les psychologues cliniciens pratiquent la psychothérapie et le signifient parfois en ajoutant « psychothérapeute » à leur titre professionnel, surtout quand ils ont ajouté à leurs études universitaires une formation spécifique pour pratiquer une méthode enseignée à l’intérieur d’instituts privés reconnus, là où sont aussi formés la plupart des psychothérapeutes compétents.

Il faut avoir fait les études universitaires menant au titre de psychologue pour être membre de l’Ordre des  psychologues du Québec.

Le psychanalyste
Le psychanalyste pratique la psychanalyse, une méthode reconnue en psychothérapie qui accorde une grande importance à l’inconscient et au transfert pour dénouer les impasses qui trouvent leur origine dans l’enfance du sujet. Souvent ce sont des psychiatres ou des psychologues qui ont suivi une formation spécialisée pour être habilité à pratiquer cette méthode.